Titreşim yapan bütün gerçek sistemlerde titreşime yol açan dış etki ortadan kaktıktan sonra titreşimler yavaş yavaş zayıadığı ve bir süre sonra büsbütün yok olduğu gözlenir. Bunun nedeni sistemlerde mekanik enerjiyi yutan bir takım etkilerin mevcut olmasıdır. Çok çeşitli olan ve sönüm adı verilen bu etkilerin ortak özelliği sistemin hızına karşı koyan ve sönüm kuvveti adı verilen kuvvetlerin doğmasına yol açmalarıdır. Özel önem taşıyan bir sönüm türünü viskoz sönüm oluşturur.